Un ancien responsable de produit chez Coinbase condamné à deux ans de prison pour délit d’initié

Pauline Eyebe
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Source : Twitter/Blockchain Daily

Selon un rapport de Reuters, un ancien membre du personnel de Coinbase a écopé de deux ans de prison mardi. Cette condamnation a été prononcée quelques semaines après qu’il ait plaidé coupable à des accusations de délit d’initié.

Une condamnation pour délit d’initié prononcée contre un ancien responsable de Coinbase

Ishan Wahi, qui était auparavant chef de produit sur Coinbase, la plateforme d’échange de crypto-monnaies installée aux États-Unis, a fait l’objet d’une arrestation en juillet 2022. 

Les autorités l’ont accusé de fraude électronique et de délit d’initié au motif qu’il avait fourni à son frère et à un autre homme des informations confidentielles sur des listings de crypto-monnaies à venir.

Selon les autorités, les deux hommes ont gagné plus d’un million de dollars sur des transactions réalisées entre juin 2021 et avril 2022, en tirant profit des informations fournies par Ishan Wahi.

Une condamnation de plus pour délit d’initié dans le secteur de la crypto

Cette affaire n’est pas la première de ce type, mais plutôt la deuxième liée à un délit d’initié dans le domaine des crypto-monnaies, intentée par le ministère de la Justice américaine (Department of Justice ou DOJ).

Dans la première affaire relative à un délit d’initié, qui concernait un ancien chef de produit chez OpenSea, une plateforme de jetons non fongibles (NFT), le tribunal avait prononcé un verdict de culpabilité le 3 mai dernier. En effet, au cours de ce procès, Nate Chastain fut reconnu coupable à la fois de blanchiment d’argent et de fraude électronique. 

Dans son cas, il se servait de ses connaissances en interne pour déterminer quels NFT seraient listés sur OpenSea et réaliser ainsi des transactions rentables. Bien qu’il n’ait pas encore été condamné, Nate Chastain est passible d’une peine maximale de 40 ans d’emprisonnement.

Dans l’affaire qui nous concerne aujourd’hui, Nikhil Wahi, le frère d’Ishan Wahi, a admis sa culpabilité en septembre dernier pour conspiration en vue de commettre une fraude électronique et a été condamné en janvier à 10 mois d’emprisonnement. 

Quant à Ishan Wahi, après avoir initialement tenté de plaider non coupable et de se défendre, il a fini par reconnaître en février sa culpabilité à deux chefs d’accusation pour association de malfaiteurs en vue de commettre une fraude électronique.

Dans des documents déposés au tribunal en avril, les avocats de d’Ishan Wahi avaient demandé que leur client ne purge pas plus de dix mois de prison, à l’instar de la peine infligée à son frère. 

Toutefois, selon ses avocats, cette peine de deux ans est nettement supérieure à celle qu’il avait au préalable demandée. Cela étant, ces deux ans de prison sont clairement inférieurs à la peine maximale de 60 ans à laquelle il s’exposait.

Une condamnation qui intervient au moment où Coinbase mène une farouche bataille judiciaire contre la SEC

La condamnation d’Ishan Wahi n’est certainement pas vue d’un bon œil du côté de Coinbase. En effet, même s’il s’agit d’un ancien employé, cette peine de prison envoie un mauvais signal alors que la plateforme est au cœur d’une bataille judiciaire contre les autorités de régulations américaines.

Depuis plusieurs semaines, la plateforme d’échange de crypto américaine, après avoir reçu une notification de la part de la SEC lui informant qu’elle pourrait faire face à d’éventuelles poursuites judiciaires, a décidé de contrecarrer. 

C’est ainsi qu’à son tour, elle a saisi la justice pour demander des comptes à la SEC, notamment afin que celle-ci clarifie sa réglementation sur les crypto-monnaies. Coinbase a vu sa requête approuvée par un tribunal fédéral qui a exigé de la SEC de répondre à la requête de la plateforme. Cette réponse devrait être donnée au courant de cette semaine.