Kraken écope d’une amende de 30 millions de dollars de la part de la SEC

La plateforme d’échange de crypto-monnaies Kraken a été amendée par la Securities and Exchange Commission (SEC), le gendarme de la bourse États-Unis. En effet, La SEC a infligé une amende à hauteur de 30 millions de dollars à Kraken. 

En cause, la plateforme d’échange n’a pas enregistré son service de staking qu’elle proposait aux clients américains. Désormais, ceux-ci ne pourront plus accéder à ce service tant que la plateforme ne sera pas conforme aux règles en vigueur.

Dans son annonce, la SEC a précisé que la sanction visait particulièrement Payward Ventures et Payward Trading. Il s’agit de deux filiales de la plateforme Kraken qui proposait un programme de staking qui était déguisé à une offre de titres. Grâce à ce service, lancé en 2019, les deux sociétés du groupe Kraken ont généré près de 21 % de rendements.

Le marché des cryptos a plutôt mal réagi suite à l’annonce de cette sanction. En effet, le marché dans sa globalité a connu un repli, tandis que le cours du Bitcoin a chuté de 3,5 % au cours des 24 heures qui ont suivi la sanction de kraken.

Dans son communiqué, Gurbir S. Grewal, directeur de la Division de l’application de la loi de la SEC, a déclaré :

Aujourd’hui, nous franchissons une nouvelle étape dans la protection des investisseurs particuliers en fermant ce programme de crypto-staking non enregistré, grâce auquel Kraken a non seulement offert aux investisseurs des rendements démesurés sans lien avec aucune réalité économique, mais a également conservé le droit de ne leur verser aucun rendement”.

Par la suite, le président de la SEC, Gary Gensler, a ajouté :

« Que ce soit par le biais de staking en tant que service, de prêt ou d’autres moyens, les intermédiaires crypto, lorsqu’ils proposent des contrats d’investissement en échange de jetons d’investisseurs, doivent fournir les informations et les garanties appropriées requises par nos lois sur les valeurs mobilières ».

Une sanction aux lourdes conséquences pour Kranken

La sanction prononcée par la SEC contre Kraken pourrait être très néfaste pour la plateforme de cryptos. Après un hiver cryptographique très difficile, une telle amende pourrait ralentir les activités de Kraken et avantager ses rivaux. Cela est d’autant plus vrai, car les rivaux de Kraken proposent, pour la plupart, un programme de staking.

Suite à cette sanction, le PDG de Coinbase a manifesté son inquiétude. Il s’est dit inquiet que les services de staking deviennent interdit aux US. 

Rappelons que le staking est un service que propose de nombreuses blockchains utilisant la preuve de participation (PoS). Ce service, disponible sur un réseau décentralisé, permet de verrouiller des jetons afin de valider des transactions et de générer des revenus passifs.

Les affaires de Kraken s’annoncent délicates en 2023. En plus de cette sanction, la plateforme doit faire face à l’hiver de crypto et pour y parvenir, elle est contrainte de licencier une partie de son personnel.

Toutefois, Kraken a fait savoir qu’elle ne comptait pas totalement mettre fin à son programme de staking. En effet, dans un article de blog, la plateforme a indiqué qu’elle continuera à proposer ses services de staking. Mais ceux-ci, n’étant plus disponibles aux US, s’adresseront aux clients basés hors des États-Unis. De plus, ces services seront proposés par une autre filiale de Kraken, distincte de celles touchées par les sanctions américaines.

Une sanction de plus pour Kraken de la part de la SEC

Ce n’est pas la première fois que Kraken est frappé par une amende de la SEC. En novembre dernier, elle a été contrainte de payer une somme de 360 000 dollars au département du Trésor. La plateforme était accusée d’avoir violé les sanctions impliquant des transactions en crypto impliquant des utilisateurs en Iran.

Kraken était accusé d’avoir autorisé des transactions de près de 1,7 million de dollars entre octobre 2015 et juin 2019 pour le compte de personnes provenant de l’Iran.

En principe, Kraken devait écoper d’une amende de 270 millions de dollars pour avoir permis ces transactions. Mais le département du Trésor a estimé que la plateforme s’est montrée coopérative.

Marco Santori, directeur juridique de Kraken, a déclaré dans un communiqué que la plateforme était “heureuse d’avoir résolu cette affaire“.

Marco Santori, directeur juridique de Kraken, a déclaré dans un communiqué que la plateforme était “heureuse d’avoir résolu cette affaire“. Il a ajouté :

“Avant même de conclure cette résolution, Kraken avait pris une série de dispositions pour renforcer nos mesures de conformité”. “Il s’agit notamment de renforcer encore les systèmes de contrôle, d’élargir notre équipe de conformité et d’améliorer la formation et la responsabilisation.”