Pas vos clés privées… pas vos bitcoins!
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“Not your private keys, not your bitcoins” (Pas vos clés privées, pas vos bitcoins) est une des nombreuses formules qu’on trouve dans la cryptosphère. Elle illustre parfaitement l’idée que vous ne contrôlez pas vos bitcoins tant que vous ne contrôlez pas vos clés privées.
En effet, bien que l’on utilise le terme portefeuille, ce qui fait appel à une analogie avec notre système monétaire traditionnel, sur le réseau Bitcoin, il n’y a pas en réalité de portefeuille. Sur le réseau Bitcoin, il y a uniquement des clés privées, des clés publiques et des adresses.
Le principe est le suivant: les bitcoins sont échangés entre des adresses, une adresse ressemble à une longue chaîne de caractères alphanumériques du genre 1BvBMSEYstWetqTFn5Au4m4GFg7xJaNVN2. Cette adresse permet à son propriétaire de recevoir, conserver ou envoyer ses bitcoins. Cette adresse est liée à une clé privée et à une clé publique. La clé privée est une sorte de mot de passe qui permet d’accéder aux dits bitcoins. L’adresse est calculée à partir d’une clé publique qui est elle-même générée à partir d’une clé privée.
Ce sont donc les clés privées qui sont conservées dans ce qu’on appelle les portefeuilles ou wallets, ceux-ci pouvant être sur un téléphone intelligent, un ordinateur ou un portefeuille matériel de type Ledger Nano S (hardware wallet).
Donc pour revenir à l’expression qui nous intéresse, quand on passe par un exchange par exemple et qu’on y laisse nos bitcoins, on leur confie la responsabilité de la garde de nos cryptomonnaies puisque c’est en effet l’exchange qui gère nos clés privées. Et quand cet exchange se fait pirater… on peut dire adieu à ses bitcoins (ou toute autre cryptomonnaie). Si vous conservez vos clés privées, vous seul avez accès à vos cryptos. Si vous les confiez à un tiers, ce ne sont plus vos clés… donc plus vos bitcoins.
