Selon Chainalysis, les cybercriminels russes sont responsables de la majorité des attaques de “ransomware”

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Selon le document “2022 Crypto Crime Report” de Chainalysis, la Russie est devenue une plaque tournante de la criminalité liée aux cryptomonnaies. Le pays compte un nombre important de groupes et d’individus impliqués dans des activités de ransomwares et de blanchiment d’argent, dont certains ont été sanctionnés par les Etats-Unis.

Source : Adobe

Les cybercriminels russes donnent le ton en matière de ransomware

La Russie compte parmi ses citoyens les hackers les plus compétents au monde. Selon des enquêteurs en cybersécurité comme Brian Krebs, l’excellence de l’enseignement de l’informatique dans le pays, combinée à de faibles perspectives économiques, même pour les plus expérimentés dans ce domaine, conduit la plupart d’entre eux à opter pour cette activité. 

Selon les données compilées par Chainalysis, environ 74 % des revenus issus des attaques par ransomware en 2021, soit plus de 400 millions de dollars en cryptomonnaies, ont été distribués à des organisations affiliées à la Russie d’une manière ou d’une autre. 

L’analyse de la blockchain combinée aux données du trafic web montre également qu’après ce type d’attaques, 13 % des fonds extorqués transitent par des services de blanchiment en Russie.

Moscou : un centre du blanchiment des cryptomonnaies

Chainalysis a suivi les mouvements de fonds de plusieurs entreprises opérant dans le quartier financier de la capitale, Moscow City. Collectivement, ces entreprises recevraient plusieurs centaines de millions de dollars en cryptomonnaies par trimestre : au second trimestre 2021, le total des fonds a atteint un pic de près de 1,2 milliard de dollars. De plus, au cours d’un trimestre donné, entre 29 % et 48 % de tous les fonds reçus par l’ensemble des entreprises cryptos de Moscou peuvent être retracés vers des adresses illicites. 

Sur la période de trois ans étudiée, ces entreprises ont reçu près de 700 millions de dollars en cryptomonnaies provenant de ces adresses, ce qui représente 13 % de la valeur totale des fonds obtenus pendant cette période. 

Ces fonds proviennent principalement des trois sources suivantes : les escroqueries (313 millions de dollars), les marchés du “darknet” (296 millions de dollars) et les ransomwares qui arrivent en troisième position avec 38 millions de dollars. 

En effectuant une analyse de l’activité de ces entreprises, Chainalysis a conclu que le rôle joué par le blanchiment d’argent dans leur activité globale varie considérablement. Pour certaines d’entre elles, ces fonds ne représentent que 10 % ou moins de toutes les cryptomonnaies qu’elles reçoivent. Mais pour d’autres entreprises cryptos, les fonds illicites représentent jusqu’à 30 % ou plus de toutes les cryptomonnaies reçues, ce qui suggère qu’elles réalisent un effort concerté pour servir une clientèle de cybercriminels. 

Il est intéressant de noter que plus de la moitié des entreprises décrites ci-dessus auraient opéré dans le même gratte-ciel : Federation Tower, un des bâtiments les plus prestigieux de Russie, un complexe immobilier de deux gratte-ciel situé au cœur de Moscou. Plusieurs grandes entreprises y ont leur siège et les unités résidentielles se vendent à plus de 36 millions de dollars. 

La présence d’autant d’entreprises liées au blanchiment de cryptomonnaies dans l’un des points de repère les plus prestigieux de la capitale est emblématique de la croissance de l’écosystème de la crypto-criminalité en Russie, et de la capacité des cybercriminels à opérer en toute impunité.

L’avenir de la criminalité liée aux cryptomonnaies en Russie

Des changements pourraient être en cours pour l’écosystème crypto en Russie : en janvier 2022, la police russe a arrêté 14 affiliés de l’organisation de ransomware REvil, l’une des seules fois où les autorités locales ont pris des mesures contre les hackers opérant dans le pays. Les analystes ont cependant fait remarquer que ces arrestations étaient peut-être un acte diplomatique destiné à apaiser les tensions avec les États-Unis et n’indiquaient peut-être pas un véritable engagement dans la lutte contre les ransomwares. 

Dans le même temps, le statut réglementaire des cryptomonnaies en Russie semble être en pleine évolution : le président Vladimir Poutine a adopté une position mesurée sur les cryptomonnaies alors que la banque nationale du pays recommande une interdiction totale de toute activité liée aux cryptomonnaies.

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