La nouvelle terre promise du minage en Amérique latine : les avantages et les inconvénients du Paraguay
Le Paraguay est devenu la “nouvelle Mecque latino-américaine du minage de cryptomonnaies”, selon un nouveau rapport – bien que le choix de nombreux mineurs de s’installer dans le pays ne semble pas faire l’unanimité.
Le Sénat paraguayen a approuvé le mois dernier un projet de loi qui réglementera le minage et le trading de cryptomonnaies dans le pays. Le projet de loi, en préparation depuis septembre 2021, vise à légaliser le minage et à garantir que les mineurs paient des impôts et déclarent leurs activités.
De nombreux politiciens paraguayens ont argumenté que le secteur du minage pourrait être une source d’argent importante pour le gouvernement et les compagnies d’électricité. Le pays abrite un certain nombre de grandes centrales hydroélectriques qui produisent périodiquement de l’énergie excédentaire.
Comme cette énergie excédentaire ne peut souvent pas être utilisée par les Paraguayens, de nombreuses personnes ont suggéré que les mineurs internationaux soient encouragés à s’installer près des barrages et des centrales électriques. Si d’autres industries n’ont guère besoin d’une alimentation électrique irrégulière, ce n’est pas le cas des mineurs, dont les appareils peuvent profiter de l’électricité lorsqu’elle est disponible et rester inutilisés lorsque ce n’est pas le cas. Des mineurs originaires du Canada et de la Chine ont déjà été courtisés, et des pourparlers sont toujours en cours avec certaines des parties qui ont fui la répression crypto en Chine en septembre 2021.
El Pais a rapporté que l’abondance d’une “électricité très bon marché” a transformé le pays en une “terre promise pour des activités de minage rentable de bitcoins” et a fait remarquer que les anciennes “jungles” de Ciudad del Este, San Pedro et Paraguarí sont déjà devenues d’importants centres d’exploitation minière.
C’est également le cas dans les “villes rurales” à forte population d’origine allemande, comme Villarrica.
Le projet de loi, qui doit maintenant être approuvé ou faire l’objet d’un veto par le président Mario Abdo Benítez, scellera le sort du secteur du minage de la nation.
Mais Luis Benítez, professeur d’université et mineur crypto à domicile de longue date, a affirmé que seuls les mineurs industriels bénéficieraient des avantages de cette nouvelle loi, et que les mineurs amateurs comme lui n’y gagneraient rien. Benítez a affirmé que les politiciens n’avaient “rencontré que les grandes entreprises de minage” avant de formuler le projet de loi, et avaient créé une législation “très hâtivement, sans tenir compte des questions relatives à la politique énergétique et fiscale.”
De fait, les compagnies d’électricité ont également exprimé leurs préoccupations. Un fournisseur national d’énergie aurait demandé au gouvernement d’obliger les mineurs à payer à l’avance l’énergie électrique – et à régler leurs factures en USD.
D’autres critiques ont affirmé que l’énergie devrait plutôt être distribuée aux familles les plus pauvres.
Mais la réalité de la situation est qu’à l’heure actuelle, le Paraguay n’a guère besoin d’énergie hydroélectrique. Le média explique que le pays n’a “pratiquement aucune industrie ou infrastructure” capable d’exploiter l’énergie électrique, de sorte que “ses sept millions d’habitants ne peuvent pas bénéficier” de cette ressource. Au lieu de cela, les transports publics, les voitures et les véhicules agricoles utilisent généralement des combustibles fossiles, ce qui signifie qu’à peine 20 % de l’énergie hydroélectrique du Paraguay est effectivement utilisée dans le pays où elle a été produite.
En conséquence, certains mineurs ont été séduits par la promesse de ne payer que 18 USD par mégawattheure pour l’électricité. C’est une différence énorme par rapport au “prix moyen payé en Amérique du Sud”, qui, selon l’ancien ministre de l’énergie Mercedes Canese, “est d’environ 100 dollars par mégawattheure”.
Mme Canese a affirmé que ce prix était trop bas et que les importateurs d’énergie se voyaient appliquer des tarifs plus élevés que les mineurs.
Mme Canese estime que “dans le contexte du changement climatique”, il est insensé de “consacrer autant d’énergie à quelque chose qui ne produit rien et ne crée pas d’emplois”.
Elle a ajouté que de nombreux mineurs n’ont accepté de s’installer au Paraguay que s’ils pouvaient bénéficier de tarifs subventionnés, et a déploré le fait que le minage de cryptomonnaies ne “génère pas de richesse” pour le pays.
Quoi qu’il en soit, il semble que les exploitations de minage pourraient offrir de nouvelles opportunités à certains Paraguayens. Le média a donné l’exemple du résident de Villarrica, Christian Katz, qui a créé une entreprise aidant les mineurs à se connecter à Internet.
Mais d’autres facteurs qui forcent peut-être la main du Paraguay lorsqu’il s’agit d’accélérer la réglementation du minage crypto. En vertu d’un accord bilatéral avec le Brésil, qui partage de nombreuses rivières endiguées par les centrales électriques paraguayennes, le Paraguay doit céder toute l’électricité qu’il n’utilise pas (ou ne vend pas) à son voisin.
Et en 2019, des mineurs illégaux ont été découverts en train de voler de l’électricité dans des centrales hydroélectriques – ce qui souligne peut-être la nécessité de légaliser et de taxer cette industrie avant qu’elle ne puisse entrer dans la clandestinité.
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