Près d’un milliard de dollars en Bitcoin peut-être en provenance de silk Road ont été déplacés

Sead Fadilpašić
| 4 min read

Près d’un milliard de dollars en Bitcoin (BTC), qui proviendrait du tristement célèbre marché du Dark Web Silk Road, ont circulé hier, pour la première fois en cinq ans, selon le traqueur de blockchain Elliptic.

Source: Adobe/Yehuda

Selon leur rapport, 69 369 BTC (Soit une valeur d’environ 945,4 millions de dollars) ont été déplacés de l’adresse 1HQ3Go3ggs8pFnXuHVHRytPCq5fGG8Hbhx, qui avait jusqu’alors le quatrième solde le plus élevé de toutes les adresses Bitcoin.

Le traqueur a découvert que “grâce à l’analyse de la blockchain, nous pouvons déterminer que ces fonds proviennent probablement du site Silk Road. Le co-fondateur d’Elliptic, Tom Robinson, a déclaré à Bloomberg qu’il était “à 60% convaincu que ces fonds proviennent de de ce site” mais qu’il n’en était pas complètement certain.

En 2012, ces BTC ont été retirés du portefeuille de Silk Road qui valait à l’époque 350 000 dollars, puis déplacés à l’adresse susmentionnée en 2013 après être restés en sommeil pendant un an. Depuis, selon le rapport, l’adresse est redevenue dormante, à l’exception du transfert de 101 BTC en 2015 vers BTC-e, une bourse crypto qui, selon le rapport, a été “choisie par les blanchisseurs d’argent” puis “démantelée par les forces de l’ordre américaines en 2017”.

M. Robinson a déclaré à Bloomberg qu’il n’est pas clair si les BTC ont été déplacés par le fondateur, un vendeur ou les forces de l’ordre. Le rapport a donné deux explications possibles parmi d’autres:

  • Le fondateur de Silk Road, Ross Ulbricht, ou un vendeur de Silk Road pourrait déplacer ses fonds, bien qu’il soit peu probable qu’Ulbricht puisse transférer des bitcoins depuis la prison. Il a été condamné à une double peine d’emprisonnement à vie pour sa participation à la création et à l’exploitation de ce marché sur le Dark Web.
  • Un fichier crypté circule sur les forums de pirates depuis un an, prétendant détenir les clés cryptos de l’adresse susmentionnée. Cela signifie que quiconque pourrait craquer le mot de passe du fichier pourrait prendre les bitcoins qui s’y trouvent. Par conséquent, une autre possibilité est que le fichier de portefeuille crypto soit réel, que le mot de passe ait été craqué et que les bitcoins aient été déplacés.

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Silk Road founder Ross Ulbricht or a Silk Road vendor could be moving their funds, though it’s not very likely that Ulbricht is able to transfer bitcoin from prison. He got a double life sentence for his part in founding and operating the darknet marketplace.
There is an encrypted file circulated on hacker forums for the past year, claiming to hold the cryptographic keys to the above-written address. This means that whoever would crack the password on the file could take the bitcoin within it. Therefore, another possibility is that the encrypted wallet file has been real, the password has been cracked, and the bitcoins were moved.
Robinson added in a tweet that it’s possible that the owner of the wallet moved the BTC to a new wallet to prevent it from being taken by whoever cracks the password.
He also appears to be more convinced that the funds are the founder’s than the report seems to suggest. “I’m going to stick my neck out and suggest that there is a fair chance that these are Ross Ulbricht’s bitcoins,” Robinson tweeted.
The Silk Road was well-known for its privacy-keeping efforts, as it combined bitcoin with open-source software for enabling anonymous communication Tor. This effort, wrote Elliptic, enabled “the seemingly anonymous trade of illicit goods and services.” The market had some 4,000 vendors and 15,000 buyers, and had facilitated total sales of USD 183m.
The report added that it’s believed that the Silk Road earned a total commission of around BTC 614,000 (USD 8.4bn). The FBI seized, and the US government later sold, some BTC 174,000 from Ulbricht, at the time worth c. USD 105m, and USD 2.37bn today. So taking those BTC out of the picture, as well as those moved today, then there is still BTC 370,631, worth USD 5bn, sleeping somewhere.
Bitcoin is currently trading at USD 13,628. It went up less than 1% in a day and remained mostly unchanged in the past week.