Le Salvador ne fera pas défaut sur son paiement de 800 millions de dollars de dettes, affirme le ministre des finances
Le ministre des finances du Salvador se dit peu inquiet des prévisions circulant sur les marchés internationaux selon lesquelles le pays fera défaut sur le paiement de 800 millions de dollars d’obligations au début de l’année prochaine.
ElSalvador.com, le site Web du journal El Diario de Hoy, a cité le ministre Alejandro Zelaya, qui aurait déclaré que les portes étaient “ouvertes” aux “organisations multilatérales” qui pourraient fournir au Salvador des “options de financement”.
M. Zelaya a affirmé que la Banque mondiale “venait d’approuver un prêt de 100 millions de dollars”, tandis que la Central American Bank for Economic Integration (Banque centraméricaine d’intégration économique) avait également signé un prêt de 220 millions de dollars. Il a toutefois admis qu’un accord de prêt avec la Development Bank of Latin America (Banque de développement d’Amérique latine, CAF) était encore en cours de finalisation.
Mais, a-t-il ajouté, le pays pourrait chercher d’autres moyens de s’assurer qu’il ne ferait pas défaut. Il a expliqué :
“Je peux aller sur le marché régional de la dette ou je peux émettre une obligation locale de trois ans en Amérique centrale. En réalité, 800 millions de dollars sur un budget [national] de 7 000 millions de dollars, c’est un montant marginal. C’est peu.”
Et Zelaya a insisté sur le fait que le gouvernement salvadorien n’avait aucune intention de faire défaut, ajoutant :
“Cette créance de 800 millions USD n’est pas impayable. Elle ne nous inquiète pas”.
Quoi qu’il en soit, les observateurs internationaux affirment que le Salvador navigue en eaux troubles. La Prensa Gráfica a rapporté que les indicateurs de risque du pays ont “grimpé” cette semaine “à des niveaux jamais vus auparavant”.
Les obligations en question ont perdu jusqu’à 20 % de leur valeur en une seule journée en milieu de semaine. “Les marchés, écrit le journal, ne croient pas que le pays puisse faire face à ses futures obligations financières.”
Les analystes de JPMorgan ont fait valoir que le niveau de probabilité que le Salvador ne respecte pas ses obligations de paiement est le deuxième plus élevé de la région Amérique latine, derrière le Venezuela. Les économistes de Bloomberg ont également identifié le Salvador comme l’une des cinq économies mondiales les “plus vulnérables à un défaut de paiement” dans un avenir proche, note le journal.
Le même journal cite l’économiste Ricardo Castaneda, du Central American Institute of Fiscal Studies (Institut d’études fiscales d’Amérique centrale, ICEFI), qui explique que les marchés sont surtout préoccupés par “le manque de clarté des mesures prises par le gouvernement” pour rembourser sa dette.
Il a ajouté que cette situation avait été aggravée par les indicateurs économiques peu performants, notamment la faible croissance du PIB, le ralentissement de la réception des envois de fonds de l’étranger et l’inflation élevée.
M. Castaneda a estimé que les rumeurs concernant la possibilité d’une réélection présidentielle était également un facteur. Le mandat du président Nayib Bukele prend fin en 2024. Mais il semble prêt à se représenter après la modification de la loi par la cour constitutionnelle pour permettre aux présidents de servir plus d’un mandat. Les opposants ont remis en question la légalité de cette décision, affirmant que la cour constitutionnelle était remplie de juges soutenant Bukele.
Cependant, le soutien populaire à Bukele reste élevé, même si sa présidence, selon Castaneda, génère une “incertitude” et un “manque de confiance” sur les marchés obligataires.
M. Bukele a toutefois répondu par la défiance, réitérant que ses plans d’adoption du Bitcoin (BTC) contribueront à soutenir l’économie.
Il a récemment utilisé Twitter, son moyen de communication préféré, pour critiquer un article du New York Times intitulé “El Salvador’s Big Bet on Bitcoin Isn’t Paying off” :
“Depuis quand le New York Times consacre-t-il autant de temps et d’espace aux initiatives économiques du Salvador ? Il est clair qu’ils craignent [que] le Bitcoin soit inévitable. Ils affirment que nous nous dirigeons vers un défaut de paiement. Publieront-ils des excuses une fois que nous aurons payé à temps ?”.
Et Bukele a certainement quelques soutiens internationaux notables dans sa quête pour transformer le Salvador en un centre mondial de BTC.
Pendant ce temps, comme indiqué, l’exchange crypto Bitfinex a annoncé qu’il fera don de 36 BTC et de 600 000 USD de Tether (USDT) pour aider les petites entreprises et les communautés du pays. La bourse a déclaré que les fonds allaient être distribués dans les zones qui ont été touchées par la criminalité liée aux gangs.
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