Réseaux sociaux & monnaies numériques : Twitter sur les pas de Reddit ?

La nouvelle, révélée par Jane Manchun Wong, du projet de “Coins” sur lequel semble travailler les équipes de Twitter, indique que la convergence entre réseaux sociaux et monnaies numériques va se prononçant toujours davantage. Car cela n’est pas sans rappeler les Reddit Coins ou les bits de Twitch, dont les systèmes sont d’ores et déjà fonctionnels sur ces plateformes. 

Mais Twitter ne prévoit pas que sa monnaie digitale repose sur la technologie blockchain. Pourtant, les prises de position de Musk semblaient montrer sa volonté de l’utiliser. En quoi, donc, diffère une monnaie digitale d’une vraie crypto, et pourquoi intéressent elles tant les réseaux réseaux sociaux ? 

Bientôt des “Twitter Coins” ? 

C’est ce qu’a révélé, ce 5 janvier, la chercheuse en cybersécurité Jane Manchun Wong ; son métier, comme elle le décrit elle même dans sa biographie LinkedIn, consiste à :

Examiner les détails cachés des applications mobiles et des sites Web pour savoir comment ils fonctionnent. Si je rencontre des failles de sécurité, sans toujours les partager publiquement, je les divulgue par les canaux appropriés.

Via son compte Twitter, elle a publié ses trouvailles.

On y apprend notamment que les ingénieurs de l’oiseau bleu planchent sur la page d’achat intégrée à l’application qui permettra à ses utilisateurs de se procurer ses fameux “Coins” ; ces derniers devront passer par l’intermédiaire de Stripe, plateforme de traitement de paiements en ligne. 

En outre, J. M. Wong, cousant de nouvelles informations à son fil Twitter, a détaillé quelques fonctions d’une nouveauté associée aux “Coins”, les “Twitter Awards”. Ces derniers pourront être achetés grâce au “Coins” et ensuite attribués aux personnes dont les gazouillis sembleront, aux yeux des internautes, mériter une récompense financière.

Leurs prix varient d’un “Coin” pour « 1 Mind Blown » à 5,000 Coins pour une mention « Gold ». Evidemment, ces “Coins” et ces trophées pourront être converti en monnaie fiduciaire. Il faudra, a priori, que leur somme en monnaie Twitter équivaille, au minimum, à 50 dollars pour effectuer un retrait.  

D’après BFM.TV, aucune autre information n’a fuité. Nous ne connaissons donc pas encore la valeur que possèdera un de ces “Coins”, ni quel pourcentage l’oiseau bleu compte prélever au vol. Car il est certain que cette innovation s’intègre à la stratégie de rentabilité voulue par Elon Musk, lequel, en acquérant le réseau social a dans le même temps fait fuir nombre d’annonceurs publicitaires (les agissements du nouveau patron étant pour le moins clivants), lesquels sont traditionnellement centraux dans les modèles économiques des réseaux sociaux. 

Reddit & le Web3

Au mois de mai 2020, Reddit lançait des versions bêta de cryptomonnaies, les Moons et les Bricks. Cela faisait partie du lancement de la fonctionnalité Reddit Community Points (RCP), pensée comme un moyen de rémunérer les millions de créateurs qui alimentent de contenus les subreddits de la plateforme. 

A la différence des “Coins” de Twitter, dont le système repose sur le fournisseur de paiements Stripe, les Reddit Coins fonctionnent grâce à la technologie blockchain Ethereum ; une différence majeure. C’est d’ailleurs cette différence essentielle qui fait qu’une monnaie numérique est, ou pas, une véritable cryptomonnaie. 

Est-elle basée sur blockchain ? Vous pouvez être sûr qu’il s’agit à proprement parler d’une cryptomonnaie. Si elle ne l’est pas, c’est qu’il s’agit d’un système de jetons numériques possédant une valeur en monnaie fiduciaire, et que ce système est centralisé par son propriétaire ; dans notre cas Twitter. 

Car rappelons qu’une des caractéristiques essentielles des cryptomonnaies est leur décentralisation ; notion à laquelle les géants des réseaux sociaux et de l’Internet semblent étrangers, et véritable clef de voûte de l’architecture du Web3. Cette dernière permet, entre autres avantages, aux internautes d’avoir un meilleur contrôle de leurs données, or numérique de notre siècle dont le commerce à fait la fortunes des GAFAM. 

A l’été 2022, Reddit lançait une collection, développée en collaboration avec plusieurs artistes digitaux, de 44,000 NFT d’avatars qui peuvent être utilisé comme photo de profil par les internautes. Mis en place sur Polygon (MATIC), une des plus célèbres solutions de seconde couche déployée sur le réseau Ethereum, les “Reddit Collectible Avatars” ont été un franc succès. 

D’abord parce que l’achat – les prix allant de 10 à 100 dollars – de ces avatars s’est fait directement via l’application mobile Reddit, ensuite car la plateforme a pris en charge tous les frais de mint (toutes les transactions sur le réseau d’Ethereum sont payantes) et, enfin, car elle s’est bien gardé d’effrayer ses internautes en parlant de NFT, optant pour un élément de langage plus subtil : les objets de collection numériques. 

Quant à trouver une solution pour que les utilisateurs détiennent un portefeuille digital, porte d’entrée du web3 qui leur donnera accès à leur avatar, Reddit a joué un coup de maître. Nul besoin de compliquer les choses avec des termes techniques qui pourraient nuire à l’entreprise – les mots “wallet”, “seed phrase” ou “crypto” n’apparaissent nulle part. Les utilisateurs n’avaient qu’à créer, sur l’application Reddit, un “Reddit Vault”, sauvegarder leur phrase de douze mots aléatoires et voilà, aussi simple que ça. 

Conforté par le succès de cette première vente, le site américain a réitéré l’opération. Quatre autres collections comportant un nombre bien plus élevé d’avatars NFT ont été lancée. En octobre 2022 le chef produit de Reddit, Pali Bhat, révélait que plus de 3 millions de wallets Polygon ont été créés par les utilisateurs de Reddit via le “Reddit Vault”.

Le 3 décembre, un nouveau record quotidien était établi : plus de 250 000 NFT d’avatars mintés, dépassant le précédent pic, qui en avait enregistré un peu plus de 200 000. Quelques semaines plus tard, le nombre total d’avatars passait la barre des 5 millions, avec plus de 4,25 millions de portefeuilles uniques contenant au moins un NFT. C’est ainsi que Reddit a dépassé OpenSea, l’un des plus grands marchés NFT, en nombre total d’utilisateurs possédant des NFT. 

Aujourd’hui, selon les données de Dune, il y a 8,413,821 NFT Reddit en circulation, et les revenus totaux générés par la vente de ces avatars à collectionner s’élèvent à plus de 12 millions de dollars. Le nombre de personnes qui en possèdent, lui, atteint 6,058,800. Ce qui fait de Reddit un des principaux vecteurs d’adoption de ces nouvelles technologies que le web3 englobe, quand bien même la plupart des utilisateurs de la plateforme ne sont pas conscients de les utiliser. 

Le cas de Telegram

Telegram, le réseau de messagerie instantanée créé par les frères Pavel et Nikolai Durov, a développé sa propre blockchain. Intitulée Telegram Open Network (TON), cette blockchain de deuxième génération permet de faciliter les transactions rapides et peu coûteuses, ainsi que la création de contrats intelligents et d’applications décentralisées. 

Le développement de TON a été financé par via une ICO effectuée en 2018, qui généra un total de 1,7 milliard de dollars. Cependant, la mise en place de TON a été entravée par des litiges juridiques avec la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis, qui a finalement conduit à l’annulation du lancement de la blockchain.

Toutefois, certains développeurs ont décidé de poursuivre le projet de manière indépendante, en le rebaptisant “The Open Network” (TON). Il s’agit d’une version open source de la blockchain TON originale, qui est maintenant développée et gérée par une communauté de développeurs indépendants. Les utilisateurs peuvent utiliser leur propre nœud pour valider les transactions et devenir des validateur, ou utiliser les services d’un validateur tiers. Les jetons achetés lors de l’ICO de Telegram peuvent être utilisés pour payer les frais de transaction sur la blockchain TON. 

En octobre 2022, Telegram a déployé un nouveau service en partenariat avec The Open Network qui permet à ses utilisateurs d’acheter et de vendre leurs noms d’utilisateur via des ventes aux enchères. Ces dernières prennent place sur un site tiers appelé Fragment, une plateforme qui facilite la transaction d’objets de collection entre utilisateurs. L’entreprise a déclaré que la propriété des noms d’utilisateur à collectionner est sécurisée dans le registre immuable de la blockchain TON. 

Dans un message adressé à ses utilisateurs, Telegram déclarait :

Pour la première fois dans l’histoire des réseaux sociaux, les gens ont la pleine propriété de leurs noms d’utilisateur. Les utilisateurs de longue date de Telegram qui utilisaient des noms d’utilisateur courts pour lesquels ils se sont enregistrés très tôt peuvent désormais bénéficier de la croissance de la plate-forme en vendant leurs noms d’utilisateur lors d’enchères équitables, transparentes et entièrement décentralisées.

TON, dont l’objectif affiché est de hâter l’adoption massive des technologies permises par la blockchain, vante l’architecture unique de son réseau qui, d’après ses dires, surpasse en termes de performance et de design ces concurrents directs, les blockchains de première couche fonctionnant grâce à la preuve d’enjeu (POS)

A l’heure où ces lignes sont rédigées, TON compte exactement 1,955,782 comptes créés sur son réseau, pour un total de plus de 100 millions de transactions opérées.