L’ancien PDG de Bithumb échappe à la prison
Les efforts des procureurs sud-coréens pour mettre l’ancien responsable de l’exchange Bithumb derrière les barreaux ont été vains.
Selon TVChosun, une branche du tribunal du district central de Séoul a acquitté Lee Jung-hoon des accusations de fraude. Lee avait été accusé de malversations dans une affaire remontant à octobre 2018. Il avait également été accusé d’avoir bâclé l’opération de vente de l’exchange à Kim Byung-gun, président et fondateur de la société de chirurgie plastique BK Group.
Le différend entre Lee et Kim se poursuit depuis lors, et est centré sur BXA, un altcoin créé par BK Group basé à Singapour. Diverses parties ont allégué que l’accord – qui n’a pas abouti suite à des questions liées au paiement en 2019 – comprenait un arrangement pour la cotation de l’altcoin sur Bithumb, une initiative qui aurait probablement provoqué une hausse des prix.
Le ministère public avait accusé Lee du non-respect d’obligations légales et de fraude d’une valeur d’environ 70 millions de dollars. Et, selon The Fact, les procureurs avaient cherché à le faire emprisonner pendant huit ans.
Les procureurs ont affirmé que l’argent, qui avait pris la forme d’un acompte, avait en fait été détourné par Lee. Mais le tribunal de district a rejeté cette accusation.
Les procureurs devraient tenter de casser ce jugement lors d’un second procès – probablement devant la Haute Cour.
Du côté de Bithumb, l’exchange a déclaré qu’en tant qu’ancien président, Lee ne joue actuellement aucun rôle dans la gestion ou les opérations de la plateforme.
L’ex-patron de Bithumb hors de cause, mais les complications se poursuivent
Les querelles juridiques concernant la structure complexe de la propriété de Bithumb causent de nombreuses difficultés à l’exchange depuis plusieurs années. La plateforme cherche un acquéreur depuis un certain temps, mais le nombre exact d’actions détenues par Lee – et un millionnaire reclus nommé Kang Jong-hyun – semble être entouré de mystère.
La plateforme était autrefois la plus importante du marché sud-coréen en termes de volume de trading, mais elle a depuis été éclipsée par son plus proche rival Upbit. Certains estiment qu’Upbit contrôle désormais 80 % du marché national.
La bataille juridique entre Lee et Kim continue de s’intensifier, Kim ayant subi un autre échec l’année dernière devant un tribunal de Singapour. Le tribunal avait reconnu Kim coupable d’avoir vendu des jetons BXA sans le consentement de Lee, contrairement à un accord entre les deux hommes.
La situation s’est encore compliquée avec les descentes de la police et du ministère public dans les entreprises associées à Kim. L’indignation publique a éclaté après les révélations selon lesquelles Kang avait nommé la sœur de sa célèbre ex-petite amie à un poste de direction dans l’une de ses sociétés cotées en bourse.
Mysterieux décès
La confusion autour de cette affaire continue à la suite du décès du vice-président de Vidente, une entreprise qui détient également une participation importante dans Bithumb. Le vice-président, dénommé Park, avait été retrouvé mort devant son domicile aux premières heures du 30 décembre. La police a déclaré qu’il s’était suicidé.
Le frère et la sœur de Kang avaient déjà été interrogés par les enquêteurs. Et, selon Money Today, tous deux auraient impliqué Park :
“Nous soupçonnons que la décision de Park de mettre fin à ses jours pourrait avoir été causée par le fait que les frères et sœurs Kang lui ont imputé la responsabilité [sur d’éventuels cas de] détournement de fonds et de manipulation des prix.”
Les médias pensent que Park pourrait être le “haut responsable d’une filiale de Bithumb” dont le nom n’a pas été révélé qui devait être jugé pour avoir détruit et dissimulé des preuves avant que l’accusation ne perquisitionne les locaux de l’exchange.
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