Qui est vraiment Sam Bankman-Fried, le patron déchu de FTX ?
Depuis presque un an, l’industrie crypto n’a qu’un nom au bout des lèvres : Sam Bankman-Fried. L’ancien patron de FTX, deuxième plateforme d’échange de crypto-monnaies au moment de sa faillite en novembre 2022, est la star malgré lui de l’écosystème. Son procès ultra médiatisé a d’ailleurs démarré depuis maintenant 4 jours.
En effet, la justice américaine tente de mettre au clair les fautes et responsabilités de SBF dans l’affaire FTX. Mais cette personnalité importante, qui a plaidé non coupable face à tous les chefs d’accusations, intrigue l’écosystème tout entier. Nous tenterons aujourd’hui de reprendre le problème à la source en étudiant de près le parcours de ce milliardaire déchu. Retour sur la vie de SBF.
Enfance et début de carrière
Sam Bankman-Fried est né le 5 mars 1992 à Stanford, en Californie. Issu d’une famille d’universitaires, son père est professeur de droit à l’Université de Stanford et sa mère est professeur de droit à l’Université de Californie à Berkeley. Il a été scolarisé à la Harker School, une école privée prestigieuse de San Jose, en Californie.
À l’âge de 18 ans, Sam Bankman-Fried est admis au Massachusetts Institute of Technology (MIT), où il étudie la physique et les mathématiques. Il est diplômé en 2014, à l’âge de 22 ans.
Après avoir obtenu son diplôme du MIT, Sam Bankman-Fried rejoint la société de trading quantitative Jane Street Capital. Il y travaille pendant deux ans, avant de démissionner en 2017 pour se consacrer à un secteur en plein boom à l’époque : la finance décentralisée (DeFi).
La même année, Sam Bankman-Fried fonde Alameda Research, une société de trading de cryptomonnaies. La société connaît une croissance rapide et devient l’un des principaux acteurs du marché.
Mais SBF ne compte pas s’arrêter là. 2 ans après Alameda, il fonde FTX, une plateforme d’échange de cryptomonnaies. Celle-ci connaît une croissance fulgurante et devient l’une des plus importantes au monde. Elle est en effet classée 2ème en termes de capitalisation boursière avant sa chute à l’automne 2022 .
La philanthropie controversée de Sam Bankman-Fried
Dans cet article, nous ne reviendrons pas spécifiquement sur la chute de FTX et tout ce qui entoure les responsabilités de SBF. Car si l’ancien milliardaire y est très certainement impliqué, il semblait également être une personne engagée.
En effet, avant son arrestation à la suite de la faillite de FTX, Sam Bankman-Fried se présentait comme un philanthrope enthousiaste.
Il aurait déclaré publiquement soutenir l’altruisme efficace, affirmant qu’il cherchait à “gagner pour donner”.
Avant la chute de FTX, SBF était membre de l’association Giving What We Can. Il faisait alors don d’environ la moitié de son salaire de Jane Street à des œuvres caritatives.
En juin 2022, il signe The Giving Pledge, une campagne lancée par Warren Buffett et Bill Gates afin d’encourager les personnes les plus fortunées des États-Unis à s’engager en donnant la majeure partie de leur argent à des fins philanthropiques. Son nom est retiré de la liste en décembre 2022 à la suite de son arrestation.
Cependant, certains observateurs de l’écosystème crypto accusent SBF de philanthropie déguisée.
The only philanthropy that SBF has done so far is donate to career politicians & certified crooks in the hopes they give his casino permits to continue operating
He is not a hero and it’s comical that shitcoiners think he is a god-like figure to be held up on a pedestal
— LP Capital Chi (@LPCapitalChi) June 5, 2022
Beaucoup pointent du doigt des fonds transférés à des proches sous couvert d’aide caritative. D’autres argumentent également que la première des philanthropies est de payer ses impôts. Notez que SBF et ses sociétés cherchaient aux Bahamas un “cadre réglementaire favorable”.
Chose extrêmement importante à retenir également : le district sud de New York a inculpé Bankman-Fried pour “fraude électronique, complot de fraude électronique, fraude en matière de valeurs mobilières, complot de fraude en matière de valeurs mobilières et blanchiment d’argent”.
Larry Kramer, one of SBF's disclosed sureties, is a close family friend of Barbara Fried, Sam's mother and founder of 'Mind The Gap' democratic Super PAC. Kramer is the president of the Hewlett Foundation, a left-leaning foundation that believes in "Effective Philanthropy." pic.twitter.com/0rAt5jw5hZ
— Autism Capital 🧩 (@AutismCapital) February 15, 2023
Un philanthrope qui rechignait à traiter avec l’État
En novembre 2022, SBF a eu des propos très durs envers les législateurs américains. Dans une conversation par message avec Kelsey Piper du média Vox, SBF déclarait que l’apparence que lui et sa société affichaient pour accueillir la réglementation n’était pas sincère et était “juste des relations publiques”.
“C’est un jeu stupide auquel nous, occidentaux éveillés, jouons en disant tous les bons shibboleths pour que tout le monde nous aime”
En résumé, SBF avait du mal à se plier aux normes réglementaires. Notez cependant que si le milliardaire donnait pour la recherche contre COVID-19 (18 millions de dollars), il soutenait également les démocrates à la présidentielle. Bankman-Fried a été le deuxième plus grand donateur individuel aux causes démocrates pour les élections américaines de 2022. Ses dons s’élevaient à 39,8 millions de dollars.
Certains diront que ces dons étaient intéressés. En effet, FTX faisait circuler une liste de suggestions aux décideurs politiques concernés à l’époque.
Conclusion
En dépit du crash de FTX et de tous les investisseurs ayant perdu des fonds sur la plateforme, le profil de SBF pourrait être nuancé. Mais attention, les actions supposées philanthropiques ne doivent pas forcément contrebalancer les torts et les responsabiltiés de SBF dans la faillite de FTX.
Le personnage est complexe. Du bon et (beaucoup) de mauvais, bien sûr. Attendons maintenant le verdict de la justice américaine pour trancher sur une des personnalités les plus controversées de l’industrie crypto ces dernières années.
Sources : Wikipeida , Vox , Cointelegraph
