Affaire FTX : Un budget à plus d’un milliard de dollars pour les célébrités ?
L’ancien directeur technique de FTX, Nishad Singh, a affirmé qu’Alameda avait versé près d’1 milliard de dollars de fonds à des célébrités. Essentiellement, ces investissements ont été réalisés avec les fonds des clients de FTX. Singh était un des plus proches collaborateurs de Sam Bankman-Fried. Son témoignage vient renforcer ceux de Caroline Ellison et de Gary Wang sur l’utilisation inappropriée des dépôts des clients de FTX.
Des dépenses extravagantes et inutiles
Selon le témoignage de Singh, SBF dépensait « unilatéralement » le capital d’Alameda Research en sachant pertinemment dans quelle situation désastreuse se trouvait la société. De son côté, Singh n’aurait découvert l’ampleur des difficultés financières d’Alameda Research et FTX qu’en septembre 2022. Tout comme Ellison, Singh souhaitait démissionner mais estimait qu’il ne pouvait pas quitter l’entreprise. Il affirme que son départ signifiait la chute inévitable de FTX. Par ailleurs, SBF aurait convaincu Singh de rester en disant que sa présence était indispensable.
Singh estimait pourtant que l’approche « excessive » de SBF en matière de dépenses était « embarrassante et honteuse ». Mais SBF estimait que le vrai problème était que des gens comme Singh « sèment le doute dans les décisions de l’entreprise ». Singh a fini par se rendre compte qu’Alameda Research utilisait les fonds des clients de FTX au cours de la discussion sur la possible fermeture d’Alameda. Il aurait ensuite tenté de limiter les dépenses de la société, sans grand succès.
Singh: I'd complain about the excess & flashiness which I found different that what we were building the company for. He'd say I didn't understand, he was out there interacting with people. I thought we were fleeced for $20 million, he said I was sowing doubt
— Inner City Press (@innercitypress) October 16, 2023
Un aperçu des investissements de Sam Bankman-Fried
En dépit des avertissements de ses collègues, les investissements extravagants de SBF se sont poursuivis. Singh a indiqué que les fonds versés aux célébrités dépassaient largement le milliard de dollars. Ces accords comprenaient entre autre 135 millions de dollars pour obtenir le droit de renommer un célèbre complexe de divertissement de Miami en FTX Arena. Sur cette liste se trouvaient également le versement de 28 millions de dollars au basketteur Stephen Curry et 14 millions de dollars à l’homme d’affaires canadien Kevin O’Leary. Singh n’a pas divulgué les montants des accords avec le footballeur Tom Brady, le mannequin Gisele Bundchen et l’acteur Larry David.
Au cours d’une autre discussion, Bankman-Fried a fait part de son intérêt pour K5 Ventures, la société de capital-risque de Michael Kives. SBF considérait K5 comme une opportunité en or pour établir des relations et élargir davantage son influence. Dans un memo présenté au tribunal, SBF a notamment évoqué un dîner au cours duquel été conviés des personnalités du show-business et de la politique telles que Hillary Clinton, Kris Jenner, Katy Perry, Orlando Bloom, Leonardo DiCaprio et Jeff Bezos. Il souhaitait engager jusqu’à 1 milliard de dollars de capital dans l’entreprise à long terme. Singh s’était opposé à cette transaction estimant que K5 Ventures était « toxique pour la culture FTX et Alameda ». Au final, Alameda a procédé à l’investissement.
Singh a également témoigné sur la fameuse fonctionnalité « allow_negative », que Wang a admis avoir créé. Il avait d’abord pensé que la fonctionnalité serait utilisée pour faciliter le transfert du jeton natif de FTX, FTT. Par la suite, il a fini par découvrir sa véritable finalité et le trou dans le bilan de FTX. Singh a compris qu’il ne pouvait pas s’agir d’un concours de circonstances ou d’une erreur.
Sources : Inner City Press, TheBlock
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